[:nl]Vandaag was het zo ver. De start van onze vakantie!
Janny, Freek en Ronald zijn met 3 koffers en twee rugzakken uit Zutphen vertrokken.
John en Florence (onze vaste begeleiding tijdens Schiphol bezoek) vanuit Arnhem.
Het eerste verzamelpunt was in Tiel. Daar zijn Ciska en Andre bij John en Florence in de auto gestapt en werd de tocht naar Schiphol aangevangen.
Tegen half tien de auto’s geparkeerd en naar de ‘bagage drop-off’ bali gelopen.
Eenmaal verlost van de koffers zijn we met z’n allen naar Starbucks gelopen. Daar was in een hoek nog plek voor zeven personen.
Er waren zelfs een paar comfortabele stoelen bij. Daar lekker genoten van gewone koffie, ongewone koffie (cappuccino) en chocomel.

We hebben afscheid genomen van John en Florence en zijn door de controles en douane gegaan.
Het vliegtuig van Cathay Pacific zou klaar staan aan gate G3. Bij aankomst bij G3, bleek daar echter nog een toestel van Singapore Airlines te staan.
Wij dachten dus in eerste instantie dat het vliegtuig dan dezelfde gate zou gebruiken, maar aan de andere kant van de slurf zou staan.
Tegen vijf over twaalf zouden we beginnen met boarden, maar dat ging toch even anders.
Er werd uitgelegd dat het toestel van Singapore Airlines nu ging vertrekken (met drie kwartier vertraging vanwege de dichte mist) en dat het toestel van Cathay, welke op de parkeerplaats stond, naar de gate gereden zou worden.
Tegen kwart voor een (wat eigenlijk de normale vertrek tijd zou zijn) mochten we aan boord van het vliegtuig.
We dachten dat we dan met ongeveer een half uur vertraging toch zouden kunnen vertrekken, maar dat ging niet door.
Vanwege de dichte mist, mochten we nog niet weg. Uiteindelijk werd omgeroepen en uitgelegd dat de piloot druk aan het onderhandelen was voor een nieuwe vluchtplan.
Na lang wachten mochten we dan toch uiteindelijk om kwart voor drie vertrekken. Twee uur vertraging !
Als dat maar goed gaat in Hong Kong.
Er werd door de piloot uitgelegd dat ze een andere route zouden vliegen en daardoor misschien wel weer wat tijd konden inhalen.
Voor de vlucht naar Sydney kwam het wel vaker voor dat het vliegtuig een uur werd vastgehouden zodat de vlucht uit Amsterdam de aansluiting zou halen.

Vlak voor de landing in Hong Kong werd duidelijk gemaakt dat de vlucht naar Sydney al vertrokken zou zijn als wij zouden landen.
Een probleem dus. Maar het personeel van Cathay zou ons helpen en uitleggen wat het nieuwe plan was.

Om tien over half negen plaatselijke tijd zijn we dan geland in Hong Kong.
Direct na het verlaten van het vliegtuig zijn we naar de hal gelopen, waar een medewerker al klaar stond voor de personen die op de vlucht naar Sydney hadden moeten zitten.
Daar werd uitgelegd dat we met de nacht vlucht zouden gaan: CX101. Vertrek om vijf voor twaalf midden nacht en aankomst om vijf over twaalf in de middag.
We kregen de nieuwe boarding passes (wel weer Premium Economy, maar iets andere stoel verdeling).
Tevens werd uitgelegd dat er een kamer was gereserveerd in het Airport Regal hotel.
Maar dat hield in dat we door de douane moeten en dus ook eerst weer een formuliertje moeten invullen.
Gelukkig ging dit vrij soepel en even later stonden we in de grote hal van het vliegveld.
Waar is nu het Airport Regal hotel ?
Deze bleek vlak naast de hal te liggen. Je kon zelfs gewoon overdekt daar naar toe lopen.
Een erg mooi hotel !

We hebben twee kamers gekregen in dit hotel. Een twee-persoons kamer een een drie-persoons kamer.
Tot onze verbazing werden we ook verrast met het feit dat we zowel bonnen voor de lunch als bonnen voor het diner kregen.

We hadden twee schitterende kamers toebedeeld gekregen.
Nu was het tijd voor koffie en thee.
Eenmaal op de kamer heeft Ciska als eerste maar even gebeld met de reis organisatie in Sydney, om door te geven dat de vlucht vertraagd was en we met een andere vlucht naar Sydney komen.
De organisatie zou dit doorgeven en regelen met het hotel en dat wij vervoer hebben van de luchthaven naar het hotel als we ‘s middags aankomen.

Uitgeteld zijn we maar even op bed gaan liggen, wat resulteerde in een diepe slaap.
[:en]Today is the day: the start if our vacation!
Janny, Freek and Ronald left Zutphen with 3 suitcases.
John and Florence left Arnhem to join us in Tiel.
Here we put picked up Ciska and Andre and there two suitcases to start the trip to Schiphol.
At Schiphol we directly went to the ‘backage drop-off’. After a few minutes, the suitecases were sent away.
Now we could go to our favourite spot: Starbucks.
We found some comfortable seats and enjoyed our coffee and chocolate.

We said goodby to John and Florence and the five of us went through customs.
Boarding should take place at gate G3, but when we got there, a plane of Singapore Airlines was standing at ‘our’ gate.
Boarding was planned to start at 12:05, but how different could it get.
At that time the Singapore Airlines plane left and the Cathay Pacific plane returned from some parking lot and was placed at the gate.
Because of the dense fog, all planes were delayed. The Singapore Airline plane with 45 minutes.

Around 12:45 boarding started and according to the new planning, we should not face a delay of more than 30 minutes.
Again, because of the dense fog, we encountered more delays. The captain was checking with flight-control for a new flight-plan.
Eventually we were cleared for take-off at 14:40. A total delay of two hours!
We were now a bit worried for our transfer in Hong Kong.
The captain explained that we would not be in time for normal transfer to the connecting flight to Sydney, but it was not uncommon to hold that flight for one hour.
This should give us time to catch the connecting flight.

Just before the landing in Hong Kong, the captain explained that we would not be in time for our connecting fight to Sydney.
There would be a ground crew available to assist us with our new flight.

Just after half past eight in the morning, we landed at Hong Kong International Airport.
Immediately after leaving the airplane, a representative of Cathay Pacific was there to assist us. He had new boarding passes ready for the night flight to Sydney.
We were seeing problems here: it was 9 o’clock in the morning and our flight would leave at 23:55. What to do in those hours ?

Well…. it seemed that Cathay Pacific booked two rooms at the Airport Regal Hotel (adjacent to the airport). We now had to go through customs so we needed to fill in some forms.
There we had amazing spacious rooms (especially when you compare them with the rooms in the hotels in the city center).
Comfortable beds and one room with a great view on the runways !
The stay in the rooms included lunch and diner !
[:]